Venus

Vénus é o segundo planeta a contar do Sol e o sexto maior. A sua órbita é a mais circular,  com uma excentricidade de menos de 1%.Vénus (Grécia: Afrodite; Babilónia: Ishtar) é a deusa  do amor e da beleza. O planeta tem este nome provavelmente porque é o mais brilhante dos planetas conhecidos na Antiguidade (com algumas excepções, as características geográficas de Vénus têm nomes femininos.

      Venus é o objecto mais brilhante do céu, além do Sol e da Lua.              

A rotação de Vénus é um pouco invulgar, pois é extremamente lenta (243 dias terrestres por cada dia em Vénus, um pouco maior que um ano venusiano) e retrógrada. Em adição, os períodos da rotação de Vénus e da sua órbita são sincronizadas, dado que apresenta sempre a mesma face em direcção à Terra quando os dois planetas estão na sua maior aproximação. Não se sabe se este efeito de ressonância é apenas coincidência ou não.

Vénus é por vezes tido como irmão da Terra. Nalguns aspectos são muito semelhantes:

• Vénus é apenas um pouco mais pequeno que a Terra (95% do diâmetro da Terra, 80% da massa da Terra).
• Ambos têm poucas crateras, o que indica superfícies relativamente jovens.
• As suas densidades e composições químicas são similares.

      Vénus provavelmente teve grandes quantidades de água tal como a Terra, mas evaporou-se toda. É agora muito seco. A Terra sofreria também este destino se estivesse um pouco mais perto do Sol. Conseguiremos aprender muito mais sobre a Terra ao estudar o porquê de Vénus se ter tornado tão diferente.